Por qué enseño: Stephanie Merris

La protagonista de esta semana es Stephanie Merris. Stephanie Merris es profesora de primer grado en Sunset View. Está en su octavo año de enseñanza. Se dedicó a la enseñanza gracias al ejemplo de su madre. Aquí está lo que Stephanie escribió sobre su razón para enseñar:

Por qué enseño

por Stephanie Merris

De pequeña, pasaba la mayor parte de mis días enseñando. Mis hermanos pequeños, mis peluches y mis muñecas eran mis alumnos en aquella época, e incluso entonces recuerdo claramente la inmensa felicidad que sentía en esos momentos de enseñanza. Estaba ayudando a otras personas y ese deseo de seguir marcando la diferencia en la vida de los demás me ha acompañado hasta hoy.

Crecí en un hogar con una madre fenomenal, que dirigía en él una guardería preescolar. Las experiencias que tuve al crecer en este entorno desempeñaron un papel fundamental en mi decisión de dedicarme a la educación. Fue en mi casa donde interactué con niños a diario y aprendí a amar estar cerca de ellos. Observando la capacidad innata de mi madre para enseñarles y cuidarles, aprendí de primera mano a relacionarme con ellos, a ayudarles a reír y divertirse y, lo que es más importante, a ayudarles a sentirse seguros y queridos.

En el núcleo de lo que soy, hay tres razones principales por las que me dediqué a la enseñanza y por las que sigo educando a alumnos de primer grado hasta el día de hoy. En primer lugar, creo firmemente que a los alumnos "no les importa cuánto sabes hasta que saben cuánto te importa". Sé que la enseñanza de un currículo rico y riguroso es crucial para el éxito de los niños en este mundo, pero mucho antes de que los alumnos retengan un concepto matemático o un aprendizaje literario de una lección, sus necesidades más básicas en la vida deben ser satisfechas. En primer lugar, los alumnos deben sentirse seguros antes de poder prosperar en el aula y enriquecer sus mentes con nuevos conocimientos. Cuando saben que se les valora y que son especiales, todo es posible. Kylene Beers explica esta idea diciendo: "...descubrirá que [cada alumno]... se pregunta: '¿Le gustaré a mi profesor? Y cuando ese niño... sabe que usted cree que él o ella importa, entonces ese estudiante hará casi cualquier cosa por usted". (El ensayo continúa debajo del vídeo.)

He enseñado en una escuela de Título I en mi carrera hasta la fecha y el conocimiento de que algunos de mis estudiantes pueden venir de hogares, donde el amor puede faltar o incluso ausente en ellos, me da el impulso para garantizar que cada estudiante que entra en mi aula sale de ella sintiéndose amado e importante. Me esfuerzo por demostrar a mis alumnos que se les cuida de muchas maneras. Hago un esfuerzo concertado para llegar a conocer a cada uno de ellos a nivel individual y aprender sus intereses / aficiones. Juego con ellos en el recreo y me esfuerzo por acceder a su gran imaginación, haciendo que incluso las actividades más sencillas les resulten emocionantes. Les saludo con una sonrisa cada día y, del mismo modo, termino la jornada con algún tipo de "billete de salida" para ayudarles a sentirse unidos a mí antes de marcharse. Almuerzo con un grupo de ellos cada semana, que es una de mis maneras favoritas de formar un gran vínculo con ellos. Cada día, soy su mayor defensora y animadora, animándoles a desarrollar una "mentalidad de crecimiento", en la que los errores no se ven como contratiempos, sino como oportunidades para mejorar y "volver a levantarse", como tan sabiamente afirma Poppy en la película "Trolls". Las sonrisas y el inmenso orgullo que veo en los rostros de mis alumnos cuando dirijo la clase y les aplaudo después de que hayan tenido éxito en una tarea o hayan persistido en la resolución de un problema difícil, me producen una alegría indescriptible. Demuestro a mis alumnos que me importan siendo su enfermera cuando se hacen daño, su consejera cuando necesitan resolver un conflicto con sus compañeros, e incluso siendo su "sustituta" cuando se sienten mal o echan de menos a su familia en casa. La verdad es que, como profesora, llevo muchos "sombreros" diferentes cada día. Me gusta ponérmelos porque eso significa que estoy ayudando a mis dulces alumnos a desarrollar la confianza en sí mismos, a decidirse a afrontar cualquier tarea difícil que se les presente y a sentirse relajados y seguros.

Una segunda razón por la que enseño es porque creo de todo corazón en hacer del humor y la emoción una parte integral de la vida de los niños. Milton Berle dijo una vez sabiamente: "La risa es una vacación instantánea". Esta afirmación no podría ser más cierta. La vida familiar de algunos de mis alumnos no siempre es la más ideal y creo que hay que aliviarles temporalmente de sus situaciones haciéndoles reír y disfrutar aprendiendo cada día. Para ello, hablo con diferentes acentos durante las clases, variando lo justo para que mis alumnos nunca sepan a qué atenerse. Mi clase es mi escenario y mis alumnos son el público al que quiero complacer. Me pongo diferentes disfraces o utilizo accesorios para fingir ser otra persona durante mis clases, lo que ayuda a aumentar la participación de los alumnos. A menudo hago el ridículo para que mis alumnos vean que no hay que tomarse la vida demasiado en serio. Aprenden que si hacen algo vergonzoso o cometen un error, no son los primeros en hacerlo, ya que su profesor lo ha hecho muchas veces antes que ellos. Más que eso, pueden ver que su profesora ha aprovechado las oportunidades para reírse de sí misma y encontrar humor en las situaciones del proceso.

No me canso de repetir lo mucho que este tipo de enfoque ayuda incluso a los alumnos más tímidos e introvertidos a "salir a la calle" en la escuela y en la vida en general. En mi enseñanza, el humor y la risa han sido la receta para crear el entorno más seguro, cómodo y amistoso en el que los alumnos prosperan. Cuando los seres humanos ríen juntos, incluso mientras aprenden conceptos importantes, viven experiencias memorables que duran toda la vida. Sé que mis alumnos no recordarán lo que aprendieron conmigo en los años venideros, pero sí recordarán cómo se sintieron en mi presencia. Espero que la incorporación del humor a mi enseñanza diaria contribuya a que los sentimientos positivos inunden las mentes de mis dulces alumnos. Verdaderamente, no hay mejor sonido en mi clase que oír las risitas más adorables salir de la boca de mis alumnos de primer curso después de que yo haga o diga algo gracioso mientras aprendemos juntos. Quizá Charlie Chaplin resuma mejor mis sentimientos cuando dice: "Un día sin risas es un día perdido".

La última razón por la que enseño es porque tengo un inmenso deseo de cambiar el mundo, un acto de desinterés y servicio cada vez. Me encanta la cita "Arroja bondad como confeti" y hago todo lo posible para que este mantra impregne mi aula y mi escuela todos los días. En mi clase temática de Disney "Frozen", enseño a los alumnos a ser "Amigos Copo de Nieve", que ejemplifican buenos modales, ayudan a menudo, sin que nadie se lo pida y sin esperar nada a cambio, y lo que es más importante, que buscan a alumnos que puedan estar solos o tristes tendiéndoles el brazo de la amistad. En mi clase tengo tablas de amabilidad con 100 corazones en cada una de ellas, que se colorean cada vez que un alumno hace algo bueno por nuestra clase o por cualquier persona del colegio. Estos actos de bondad se reconocen a diario y se refuerzan a menudo.

Predico con el ejemplo, para ayudar a mis alumnos a aprender a "mirar fuera de sí mismos" y convertirse en personas más atentas y reflexivas. Mi corazón se alegra cuando mis alumnos de primer curso entran del recreo y me dicen: "He jugado con ____ en el recreo cuando estaban solos" o "He ayudado a _____ a sentirse feliz cuando estaba triste". Mi sonrisa se hace más grande y más brillante cuando veo a mis alumnos limpiar un desorden que ellos no han hecho o ayudar pacientemente a uno de sus compañeros a completar una tarea para la que pueden carecer de la confianza necesaria para llevarla a cabo. Cuando mis alumnos utilizan palabras alentadoras, animando a sus compañeros cuando ganan puntos o recompensas, no puedo sentirme más orgullosa. Una de las cosas más bonitas que he presenciado en mi labor docente tuvo lugar este curso escolar cuando los alumnos de 2º curso, que antes eran mis alumnos el año pasado, se enteraron de que se acercaba mi cumpleaños y organizaron una fiesta sorpresa para mí la mañana de mi cumpleaños. Estos alumnos fueron increíblemente atentos, hicieron pancartas y decoraciones para colocar en mi clase cuando yo no estuviera. Incluso trajeron magdalenas, sombreros de fiesta y regalos, sorprendiéndome cuando entraba en el aula. Su entusiasmo y su genuino amor por mí me llegaron al corazón y me ayudaron a sentir que quizás había hecho algo bien al enseñarles a servir y a amar a los demás. Fue una sensación increíble que parte de la amabilidad que he intentado transmitir a mis alumnos se dirigiera a mí. De verdad, nunca olvidaré ese acontecimiento mientras viva, ya que dejó una huella permanente en mi corazón.

Ser amable no requiere mucho esfuerzo, pero da resultados asombrosos. El sentimiento de felicidad que puede llenar los corazones de los alumnos es algo que me esfuerzo por convertir en parte integrante de mi enseñanza diaria. La siguiente cita describe el poder que reside en ayudar a los demás: "La belleza de la vida no depende de lo feliz que seas tú, sino de lo felices que puedan ser los demás gracias a ti". Estoy muy agradecida de ser profesora. Aunque es duro y difícil, aunque es exigente y a veces está infravalorado, no cambiaría este trabajo por nada en el mundo. Tengo la increíble oportunidad de ayudar a los alumnos a sentirse especiales, hacerles reír y disfrutar aprendiendo, e inculcarles el deseo de servir generosamente a los demás en el mundo que les rodea. Winston Churchill dijo: "Nos ganamos la vida con lo que recibimos, pero nos ganamos la vida con lo que damos". Para mí es un honor y un privilegio entregar mi corazón y mi alma a la causa de ayudar a los niños de este mundo. Son nuestro futuro y me tomo muy en serio el papel de enseñarles habilidades académicas y para la vida.

Si desea que le incluyamos, envíe un correo electrónico a Shauna Sprunger a shaunas@provo.edu. Nos encantaría conocerte.