Por qué enseño: Seralina McCormick Danielson

La protagonista de esta semana es Seralina McCormick Danielson, profesora de inglés y de apoyo al inglés en Centennial Middle School. Seralina se convirtió en profesora gracias a la confianza que depositaron en ella las personas con las que trabajó cuando era paraeducadora. Le encanta ver cómo progresan sus alumnos y llegar a conocerlos. Esto es lo que escribió sobre la enseñanza.

Por qué enseño...

por Seralina McCormick Danielson

De niña, disfrutaba en la escuela. Tenía profesores que se implicaban en sus clases y sabía que les importaba. Cuando pasé a la escuela secundaria, esa sensación de valía general y la inversión de los profesores parecieron disminuir mucho. Tal vez porque el número de alumnos por clase era mayor, tal vez porque había muchos más alumnos y a los profesores les resultaba demasiado difícil conectar profundamente con todos ellos. Realmente no lo sé, pero para mí era obvio qué profesores se esforzaban de verdad y me hacían sentir entusiasmada por asistir a sus clases, frente a otros profesores que se limitaban a dar clases, nos hacían tomar apuntes que yo no entendía y luego hacían un examen que yo bombardeaba.

(El ensayo continúa debajo del vídeo.)

Años más tarde, como madre soltera sin estudios y con una necesidad desesperada de ingresos para mantener a mi familia, me contrataron como para-educadora para una escuela primaria de este distrito y a la que casualmente asistían mis hijos. También tenía otros dos trabajos para mantener a mi familia, pero estaba agradecida de tener la oportunidad de tener a mis hijos cerca en todos mis trabajos. A los pocos años, nuestra escuela recibió una nueva facilitadora y profesora de educación especial moderada leve. ¡Era increíble! Sus esfuerzos y comprensión y conexión con cada uno de sus niños y sus profesores fue fenomenal. Ella fue mi mentora y me moldeó en mi trabajo, me hizo sentir valorada y dotada en lo que hacía con nuestros alumnos. Ella y otros profesores de la escuela me decían constantemente que tenía un talento innato y que debía ser profesora. Yo me burlaba de ellos y bromeaba diciendo que no tenía tiempo ni energía para eso y les recordaba lo mal estudiante que sería de todos modos. Este facilitador y estos profesores insistieron. Incluso bromeé diciendo que algún día iría a la escuela, a lo que mi facilitadora creó un documento a mano en el que ella era testigo de mi declaración y me hizo firmarlo con ella para que pareciera un documento oficial. Fue muy gracioso en ese momento y todavía conservo ese documento (nueve años después).

Un día, a mí y a otros dos paras nos informaron de que teníamos que asistir a una reunión de formación durante el trabajo, y que ellos cubrirían nuestras clases. Cuando entré en la reunión, que se celebraba en otra sala de profesores, estaban sentados cuatro o cinco de los profesores de la escuela, con dos o tres administradores del distrito encargados de la educación especial. La "reunión" acabó siendo una presentación informativa sobre cómo los paras podían convertirse en profesores. Recuerdo que me reí por dentro, diciéndome a mí misma: "¡Sí, claro! Yo no voy a hacer esto". Sin embargo, cuando los presentadores lo pusieron en términos de dinero, me di cuenta de que un profesor de primer año ganaba casi el doble que yo trabajando en tres empleos remunerados con el salario mínimo. El hecho de que otro para tuviera la misma epifanía, hizo más fácil comprometerme a ir a la escuela porque tenía a alguien más saltando a la misma trinchera que yo. Fue un camino duro, largo y difícil. Tuve muchos retos en el camino, pero empecé a reconocer la verdad que estos otros me habían estado diciendo durante años: Trabajo bien con alumnos con necesidades especiales porque puedo entender muchos de sus retos. Me encantaba ver su crecimiento y desarrollo como para y me di cuenta de que realmente quería ser un instrumento para ver a estos estudiantes, cuyas discapacidades de aprendizaje hacen que parezca que están muy por detrás de donde todos los demás consiguen empezar, tener éxito. Ayudar a estos estudiantes a reconocer que pueden lograr tanto de diferentes maneras y que aprender a trabajar más duro les ayudaría a llegar más lejos que otros en el largo plazo, ¡me hizo sentir entusiasmada! Sabía que quería formar parte de eso. Nunca olvidaré a mi primer "equipo" y el fuerte impacto que tuvo en mí a través de sus ejemplos, sus ánimos y su apoyo. Amaré a esas personas para siempre por el don que me ayudaron a descubrir.